Comme le rock'n'roll, le groupe Memphis se veut rebelle, cosmopolite, éclectique et fédérateur. Totalement affranchi du modernisme, il propose lors de sa première présentation en 1981 des objets Néo Pop colorés, créations mélangeant tous les styles, aux formes innovantes, à l'esprit ludique, aux matériaux bon marché comme le revêtement stratifié imprimé de motifs géométriques.
Bouillonnant, il frôle sans rougir les frontières du kitsch, affolant les critiques et bouleversant les intérieurs au design sage, chic et épuré. Le ton est moqueur, le style insaisissable : le groupe Memphis ne s'annonce pas comme un mouvement académique mais plutôt comme une mode.